菸草經常是年輕人物質濫用的入門物，一旦開始吸菸，日後有較高的機率使用酒精及毒品。研究顯示，以每天吸一包菸的青少年為例，相較於不吸菸者，未來有3倍以上的機率使用酒精，及10-30倍的機率使用不同種類的毒品。國內針對1763名高職生追蹤其使用成癮物質之研究發現，由一年級至三年級期間，吸菸者開始飲酒、嚼檳榔及使用成癮藥物的危險性，為非吸菸者的8.6倍、3.7倍及8.4倍。98年之國民健康訪問調查亦發現，吸菸人口中，有喝酒者占81.1％、有嚼檳榔者占24.7％，而吸菸者同時有喝酒及嚼檳榔占22.0％。另據法務部調查，收容人進入矯正機關執行前吸菸率高達91.6%，而有吸毒者100％都有吸菸習慣。
依衛生署國民健康局歷年之吸菸率調查結果，國中及高中職學生吸菸率分別為8.0%、14.8%，就年齡層分析而言，國人的吸菸率由國中、高中職至25歲呈現倍數成長的趨勢，目前有吸菸之成年人逾七成（71.7％）在18歲以前開始吸第一口菸，顯示年輕族群的吸菸習慣不可輕忽，易形成多重成癮的問題。

年輕人吸菸易成癮
2010年12月美國衛生署署長發表的「吸菸如何導致疾病（How Tobacco Smoke Causes Disease, The Biology and Behavioral Basisfor Smoking-Attributable Disease）」報告指出， 相較於成年人而言，年輕人吸食少量的菸品就會成癮，即使每週吸一,二支就可能出現成癮症狀；發育中的腦部，對尼古丁相當敏感，菸草中的成分會影響學習，且愈早吸菸者成年後愈容易成為重度吸菸者。
菸煙中有超過7000種化學物質，其中數百種成分有毒性，約70種成分會致癌。吸菸越久，對健康的威脅越大，及早戒菸，因吸菸對身體的傷害也會逐漸恢復；該報告亦提出六點重要結論：
1. 從吸菸致病機轉的實證研究發現，菸煙的暴露沒有安全劑量，只要吸入菸煙，就有害健康；
2. 吸入這些含有許多有害成分的菸煙，會透過DNA損壞、發炎及氧化性刺激等負面健康影響，造成癌症、心血管疾病與肺臟疾病等；
3. 由於菸煙這些明確的多重致病機轉、危險性與嚴重性，罹患吸菸相關疾病與吸菸及接觸二手菸煙的期間與暴露量有關；
4. 由於尼古丁及其他物質對腦部尼古丁受體的多重影響，持續吸菸與長期暴露於二手菸煙，是菸品成癮性的原因；
5. 低濃度的菸煙暴露或二手菸，即會快速造成內皮細胞的功能異常、發炎，進而造成急性心臟血管疾病與血拴；
6. 降低尼古丁或低焦油濃度的菸品，一樣有害健康。
美國衛生署署長的報告指出，目前科學家已知道吸菸20年後罹患疾病的風險激增，但研究顯示，若30歲以前就戒菸，吸菸者的健康將會與非吸菸者一樣；所以，即時戒菸，永不嫌晚。

吸菸對青少年有什麼壞處？
吸菸的壞處對年輕人而言，更有一些特別的意義：
1. 在外觀與人際關係方面，尼古丁促使血管末梢收收縮而破壞維生素C的吸收，加速膠原蛋白原蛋白流失，使皮膚缺乏水份皺紋增加，產生黑斑；菸焦油的沉積，造成手指及牙齒變黃，全身滿口的菸臭。
2. 在體能方面，菸煙的尼古丁、焦油與一氧化碳會降低血液的攜養能力、增加呼吸道的阻力，吸菸者的心跳數比非吸菸者高30％，運動約可增加非吸菸者約20％的氧氣攝取量，但吸菸者只增加約10％的氧氣攝取量，所以吸菸會讓體力降低；吸菸也會損害大腦，使一個人的思維變得遲鈍，智商減退，影響學習和工作，一項對５千名英國人進行追蹤的研究發現，吸菸不但身體受損，智力也受影響，中年人智力衰退及老年喪失記憶與其他老年疾病，都跟吸菸有關，還發現很多人一旦戒菸，就更容易採納健康的生活習慣，例如：減少飲酒，多運動，多吃蔬果等。
3. 在影響生育方面，吸菸造成女性增加自發性流產和子宮外孕的機會，懷孕女性吸菸則有早產以及產下低體重兒的風險；男性吸菸除了精蟲的活動力受到影響，也會導致性功能障礙。